到了夏至，就進(jìn)入了盛夏。夏至?xí)r節(jié)，北半球日照時(shí)間最長，此時(shí)陽氣達(dá)到極致，萬物壯大繁茂。

古人云：“日月之行，四時(shí)皆有常法。”農(nóng)耕生活讓中國人認(rèn)識到萬物生長靠太陽，因此很早就懂得利用日影變化開展觀測活動。古人測量日影的工具是土圭，也稱圭表，由圭、表兩部分組成。平放在石座上的尺為圭，直立在圭上南北兩端的標(biāo)桿為表。考古證明，位于山西省襄汾縣的陶寺遺址已經(jīng)有了依靠圭表觀測太陽的方法。《書·堯典》載：“日永星火，以正仲夏。”這里的“日永”，就是夏至。竺可楨以實(shí)測的角度考證出這是殷末周初之天象，說明至少在殷末周初古人就認(rèn)識到了夏至。

夏至在中國人的時(shí)間觀念中地位很重要。在二十四節(jié)氣的整體結(jié)構(gòu)中，冬至和夏至是非常重要的兩個(gè)節(jié)點(diǎn)。在古人眼中，夏至后是一個(gè)陰氣由弱而強(qiáng)、陽氣由強(qiáng)而弱的過程，冬至后是一個(gè)陽氣由弱而強(qiáng)、陰氣由強(qiáng)而弱的過程。

在古代，和冬至祭天一樣，夏至祭地神也是非常重要的祭祀活動。《周禮》載：“以夏日至致地示物鬽，以禬國之兇荒，民之札喪。”意思是說夏至祭地神，祈求國家無饑荒，百姓無瘟疫。

夏至還有很多有趣的風(fēng)俗。和冬至數(shù)九一樣，夏至也有數(shù)夏九九的習(xí)俗。夏九九有很多版本。明代謝肇淛《五雜俎》就記載了一首關(guān)于“夏至后九九氣候”的諺語：“一九二九，扇子不離手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗水如沐浴；五九四十五，頭戴秋葉舞；六九五十四，乘涼入佛寺；七九六十三，床頭尋被單；八九七十二，思量蓋夾被；九九八十一，階前鳴促織。”

另外，中國人的節(jié)日節(jié)氣不少與吃有關(guān)。夏至也不例外。在古代，夏至的節(jié)食有粽子、梟羹、薤蒸龜?shù)取６F(xiàn)在，夏至最重要的節(jié)食是夏至面。夏至正處于“苦夏”，天氣炎熱，食尚清涼，面也最宜涼面。“吃了夏至面，一天短一線”。從夏至開始，白天越來越短，夜晚越來越長。斗轉(zhuǎn)星移，不知不覺間，時(shí)節(jié)將從萬物生長的炎夏，悄然指向萬物斂藏的秋天。

（作者為清華大學(xué)歷史系教授）

來源：人民日報(bào)