地名是人們在社會活動中，借以識別地球和宇宙間各種自然地理實(shí)體不同位置、范圍、形狀和特征而共同的約定的名稱。地名包含著歷史的演變和發(fā)展，是社會交往中不可缺少的工具。著名歷史地理學(xué)家譚其驤指出：“地名是各個歷史時代人類活動的產(chǎn)物，它記錄了人類探索世界的自我輝煌；記錄了戰(zhàn)爭、疾病、浩劫與磨難；記錄了民族的變遷與融合；記錄了自然環(huán)境的變化，有著豐富的歷史、地理、語言、經(jīng)濟(jì)、民族、社會等內(nèi)涵，是一種特殊的文化現(xiàn)象，是人類歷史的活化石。”

古今中外對于地名的產(chǎn)生及演變，一般都有兩種情況，一是根據(jù)地形地貌特征，人們視其形狀而將那一區(qū)域命名什么。例如，昭通市的大關(guān)縣便是以地形得名，意思是關(guān)口、關(guān)隘、關(guān)卡、官寨重疊，“嵯峨虎豹當(dāng)大關(guān)，蒼崖壁立登天難，要經(jīng)五尺道，必闖數(shù)道關(guān)。”正是這眾多的關(guān)口、險峻的關(guān)隘，構(gòu)成了而今這1692平方公里的“大關(guān)”。另一種情況是，一個地方出現(xiàn)了突出人物、突出事件或特殊物產(chǎn)，人們便借此代指地名，讓其青史留名、流芳百世。例如，山西省左權(quán)縣、吉林省靖宇縣、黑龍江省尚志市分別是以抗日將領(lǐng)左權(quán)、楊靖宇、趙尚志烈士之名命名的；湖南省鳳凰縣是以人們心目中的鳳凰命名的，四川省都江堰市則是以偉大的水利建筑都江堰命名的。

由于地名的重要性，決定了它與人們?nèi)粘Ｉ畹拿芮嘘P(guān)系。在我國豐富多彩的民間歌謠中，有相當(dāng)一部分內(nèi)容便涉及到地名，昭通就有不少栩栩如生的地名歌謠。1949年前，昭通的窮苦百姓為了養(yǎng)家糊口，往往人背馬馱上昆明、下四川，辛辛苦苦掙錢。在通往巴蜀敘府（今四川省宜賓市）的漫長山路上，一隊隊趕馬人及一群群背夫們?yōu)榱蓑?qū)散漫漫長路上的枯燥氣氛，你一言、我一語地將“五尺道”上的大小地名串連起來，編成了一首妙趣橫生的地名詩（謠）互相傳唱。

昭通經(jīng)大關(guān)至鹽津豆沙關(guān)一段的地名歌謠唱道：

一出昭通大天晴，人背馬馱趕路程。

披身大汗順壩走，閘上龍洞水沁人。

鉆溝梁子生得旺，只見埡口霧沉沉。

五馬海來油榨房，大花樹店不成竹。

稀泥爛窖拐彎大，巖洞趕場婆娘王。

頭寨落雨二寨晴，三寨四寨老彝人。

盤河邊上頂風(fēng)趕，五寨姑娘會迎客。

苦蕎粑粑打飽嗝，毛雨稀稀羅漢林。

溜溜滑滑出水洞，沙壩楊柳李子坪。

柵子門前打一杵，抬頭望見大關(guān)城。

進(jìn)南門，出北門，烏鴉橋上鬧沉沉。

要扎大營雄魁垴，鷂子翻身馬桑坪。

鐵索橋頭黃葛溪，街心高來兩頭低。

中間賣燒酒， 兩頭賣撮箕。

四方石，蓮花臺，觀音坐在手扒巖。

四方石來好豆花，手扒巖上敬菩薩。

綠井麻柳上大灣，抬頭望見石門關(guān)。

鐵線溪連甘海子，青松樹上把馬拴。

大關(guān)垴，好妖嬈，人呼馬叫過仙橋。

半邊晴，店子稀，要吃涼水小關(guān)溪。

稀里嘩啦三大炮，庾梯云坐石格鬧。

大梨樹，小梨樹，彎彎拐拐吉利鋪。

吉利鋪，店子寬，要散談子爛田灣。

美女出在黃荊壩，老龍?zhí)ь^回龍溪。

黃葛樹，黃葛丫，黃葛樹下陶兒家。

彝人過河奔土坎，孔明丟下馬蹄石。

吊樓子，不叫人，謀夫奪妻老母城。

扯爛犁頭小滑田，沙壩粑粑要現(xiàn)錢。

豆沙關(guān)巖子高萬丈，僰兒子埋在懸崖上。

這首民謠敘述的是當(dāng)年馬幫從昭通城出發(fā)，前往四川宜賓運(yùn)送貨物，在昭通——大關(guān)——豆沙關(guān)這段路上必須經(jīng)過一個個地點(diǎn)，隨便一數(shù)，便有50多個。同時，還把各處的風(fēng)土人情、歷史事件信手拈來，巧妙地融入歌謠之中，不僅反映了舊社會窮苦百姓的艱苦生活，還把地名與落后的交通關(guān)系描繪得淋漓盡致。

滇東北大峽谷中有一條在中國歷史上占據(jù)著重要地位的道路，那就是聞名遐邇的南方古絲綢之路的一部分——五尺道。當(dāng)年的五尺道在大關(guān)縣境內(nèi)沿滇東北大峽谷而行，貫穿了大半個縣境，所經(jīng)之地恰是滇東北腹心，地勢險要，沿途有大關(guān)垴、云臺山、老鷹巖、柵子門（靈官巖）等極險之處。“大關(guān)”二字始于清雍正六年（1728年），《朱批諭旨》第五十六卷載：“豆沙關(guān)、大關(guān)、伐烏關(guān)（今彝良縣鐘鳴鄉(xiāng)境內(nèi)），三關(guān)均屬天險，懸崖峭壁，箐大林深，失之雖易，得之甚難。”“截斷牛欄江則與東川阻隔，截斷伐烏關(guān)則與鎮(zhèn)雄阻隔，截斷豆沙關(guān)則與川境阻隔，截斷大關(guān)則凡屬烏蒙聯(lián)絡(luò)三省之界俱為阻隔。”可見大關(guān)乃為滇東北咽喉之要沖，險要形勢即使石門關(guān)亦難比之。五尺道從鹽津縣豆沙關(guān)進(jìn)入大關(guān)縣吉利鎮(zhèn)馬蹄石，沿關(guān)河北岸半山之上而行，經(jīng)吉利鋪、石格鬧、小關(guān)溪至高橋河口接近河面，過河口后，因云臺山異常險陡，無法行路，五尺道乃從關(guān)河西側(cè)大關(guān)垴75度陡坡向上攀行，拐過48個“之”字形回頭彎直上崖頂，猶如云梯。今人多以為豆沙關(guān)為五尺道最險處，但實(shí)際上大關(guān)垴遠(yuǎn)比豆沙關(guān)險要得多，行人和馬過此十分吃力，常有滾崖摔死之事，此處為“五尺道第一天險”當(dāng)之無愧。五尺道從大關(guān)垴崖頂旁西岸半山而行，經(jīng)鐵線溪過大灣子后逐漸降低，再經(jīng)麻柳灣、四方石，從黃葛溪跨越關(guān)河，自馬桑坪上雄魁垴，過烏鴉橋，穿大關(guān)廳、柵子門，沿石灰窯、李子坪、楊柳樹向南，從玉碗鎮(zhèn)下沙壩附近出水洞出大關(guān)縣境，通往昭陽區(qū)盤河鎮(zhèn)。

在大關(guān)境內(nèi)的五尺道上，歷史上曾發(fā)生過許多重大事件，其中影響較大的是：雍正八年（1731年）懷遠(yuǎn)將軍劉崑為改土歸流奉命進(jìn)剿烏蒙，夜破關(guān)口柵子門，留下了著名的“靈官巖石刻”（“懷遠(yuǎn)將軍劉公諱崑，于雍正五年正月十六日夜破此關(guān)，大關(guān)別駕劉正寶”），此帶民眾中還有“夜破此關(guān)羊子陣，打開滮水巖”的傳說；雍正年間（1725～1735年）四川江道人修通百姓傳頌的“江道人古道”。清雍正年間，四川道人唐明榮（法名江海移，人稱江道人）云游此地，因山高路險、崎嶇難行，發(fā)誓修改關(guān)津通路。此前，云臺山北面僅有一條從山腳繞數(shù)十彎拐直達(dá)山頂?shù)摹拔宄叩馈保笋R通行十分困難，而山頂大關(guān)垴時有店主對過往行人及馬匹高價收取過路錢。江對此頗為不平，遂四處籌集資金，并發(fā)動地方大號富商捐獻(xiàn)功德，從云臺山腳陰河洞繞拐，經(jīng)常家?guī)r到雞冠石開石鑿巖，改道筑路。修筑中，其徒弟張志清不幸被巖石砸死。歷數(shù)年辛苦，改道成功，新路比大關(guān)垴48拐縮短了5里路程，且較平坦。隨后，江道人又在此道山間修建寺廟、客房，供過往客商食宿。自此，馱馬、商人絡(luò)繹不絕，客店日益興旺；發(fā)生于咸豐九年（1860年）威震西南的“李藍(lán)農(nóng)民大起義”，確定由滇入川，由川北上，會師太平軍，推翻清王朝的戰(zhàn)略目標(biāo)，他們即從麻柳灣翻越云臺山江道人古道，闖石門關(guān)（今豆沙關(guān)）天險，奪鹽井渡關(guān)卡，破落雁險關(guān)，長驅(qū)400余里，直取云南臨川之鎮(zhèn)牛皮寨；光緒二十二年（公元1896年）江川商董彭耀宗于黃葛溪關(guān)河上修建永安鐵索橋。因當(dāng)時大關(guān)無鍛造條件，彭派其侄俊卿遠(yuǎn)赴貴州鍛造后運(yùn)回大關(guān)黃葛裝修。每根鐵棒直徑10厘米，長1米多，兩頭尖中間粗，將兩端燒軟后彎成環(huán)狀，環(huán)環(huán)相扣，結(jié)成鎖鏈，故稱“鐵鎖橋”而非“鐵索橋”。巨大鎖鏈共10把，6根平行于橋面下，4根粗節(jié)鏈分穿左右兩側(cè)承受橋身并兼做護(hù)欄。橋長40米，寬2.5米，其結(jié)構(gòu)獨(dú)特，滇川境內(nèi)屈指可數(shù)；民國6年（1917年）7月31日晨，黃荊壩發(fā)生6.7級地震，縱橫百余里，導(dǎo)致吉利鋪、回龍溪兩山合并，大關(guān)河水倒流10余里，橋梁扭翻，全縣死亡千余人。當(dāng)時，正值護(hù)法滇軍第十三團(tuán)陳維庚部2個連官兵100余名經(jīng)此被山崩覆壓殉難。

今天，大關(guān)縣境內(nèi)吉利鋪、大關(guān)垴、云臺山、馬桑坪等處尚留有較為完整的五尺道遺跡，道寬三、五尺不等，均為不規(guī)則青石打鑿或鋪砌，至今村民仍行走此路，其他地方的殘段則多掩于荒草田土之中。現(xiàn)存的五尺道經(jīng)長年人踩馬踏，許多地方呈現(xiàn)踏滑痕跡，堅硬的石條上還留有馬蹄踏出的一個個蹄窠。雨后，蹄窠內(nèi)一洼清水，映出了藍(lán)天白云，仿佛也映出了昔日商旅往來、馬蹄不斷，一路猿啼鳥鳴、蹄聲陣陣的繁忙景象。

光陰荏苒，日月如梭。當(dāng)年彎彎曲曲險象環(huán)生的古道，先后被寬敞平坦的“213”國道、麻昭高速公路所替代。如果沒有上述地名民謠的流傳，人們怎會知道祖輩們當(dāng)年的千辛萬苦，從而珍惜今天的幸福生活！