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清代及民國時期，川南重鎮(zhèn)宜賓（歷史上稱敘府）和滇東北重鎮(zhèn)昭通的商貿(mào)活動十分繁榮，由此形成了“搬不完的昭通，填不滿的敘府”之說。由于宜賓地處云、貴、川三省之要沖，成為西南重要的物資集散地。自宜賓出發(fā)，陸路有古驛道（秦五尺道、漢南夷道、隋唐石門道及明清驛道）通往昭通、宣威、曲靖、昆明等地；從金沙江水路可到綏江；而從關(guān)河（即橫江，古稱“朱提江”）可達鹽津、大關(guān)、彝良等地，故川南和滇東北的水陸交通相當方便。加之昭通資源豐富，乃成滇東北的一大物資集散地。

乾隆初年，清政府為了轉(zhuǎn)運昭通所產(chǎn)銅、銀、鉛，對金沙江、橫江及南廣河（今屬鎮(zhèn)雄縣）進行了大規(guī)模疏浚。滇銅由昭通分兩路運送，一路為昭通陸路經(jīng)永善黃草坪轉(zhuǎn)水路入金沙江，另一路為昭通陸路經(jīng)鹽井渡（今鹽津縣城）轉(zhuǎn)橫江水道入金沙江。今宜賓市金沙江段的“銅關(guān)碼頭”即因轉(zhuǎn)運滇銅而得名。由于“銅運坦行，商貿(mào)駢集”，促進了滇東北地區(qū)和川南地區(qū)的經(jīng)濟繁榮。

幾條運輸線上，在昭通經(jīng)鹽津轉(zhuǎn)橫江的水道便是有名的關(guān)河水道。關(guān)河又叫大關(guān)河，古稱朱提江，全長306千米，發(fā)源于五蓮峰南段，現(xiàn)昭通市魯?shù)榭h水磨鄉(xiāng)貓貓山臭水井梁子，從南向北流經(jīng)魯?shù)榭h境稱龍樹河，昭陽區(qū)境內(nèi)稱灑漁河，經(jīng)大關(guān)、鹽津、水富兩碗鎮(zhèn)稱大關(guān)河，下游稱橫江注入金沙江。關(guān)河奔走于高山峽谷之中，水道迂曲，灘陡流急，行船極為困難，水手難逃背纖之苦，船只時有傾覆之虞。行船之中，喊號子以統(tǒng)一行動，傾吐積郁，鼓舞斗志，共闖難關(guān)，便成為船工們無奈之中的無奈選擇。于是，關(guān)河號子應(yīng)運而生。

關(guān)河號子分上水、下水號子，唱詞多五言句、七言句，由一人領(lǐng)唱，眾人應(yīng)和幫腔。關(guān)河號子無通行的套本，見人唱人，見物唱物，觸景生情，即興而歌。其曲調(diào)雖有一定程式，表達卻很自由。或長調(diào)鋪陳，或短章急奏；或慷慨激昂，或低沉悲涼。怎樣適宜表達就怎樣吟唱。在眾多的號子中，有一首上水號子的長調(diào)，行一路，走一路，把沿途經(jīng)過的險灘地名及當時行船者的喜怒哀樂編串成調(diào)，別具一格，饒有情趣。這首號子長調(diào)不但是關(guān)河航運歷史的實證資料，而且具有極高的地域、民俗及文化價值。為保存這瀕于失傳的民間藝術(shù)，筆者將其照錄于下，以供專家研究西南航運史聊作參考（句末的“嗨歐、嗨喲”全調(diào)上下句通用，從略）。調(diào)曰：

唱關(guān)河來道關(guān)河，嗨歐

河彎水急險灘多。嗨喲

劍漕、涼水（井）難飛渡，

馬桑凼亂石鋪滿河。

九龍（灘）磨刀（溪）要啟貨，

廟口閃出兩岔河。

新灘原本借路過，

楊柳（灘）沙壩石埝（溪）多。

板枷（灘）帶起受罪過，

青公式灣頭安樂窩。

一座廟兒（廟子溪）多冷落，

不為花壇（磧）所為何。

只見磨盤（嘴）不見磨，

叫化挨（巖）打多軟弱。

兩平場地相對坐，

回龍灘上現(xiàn)五沱（巖）。

干魚（灘）下酒本不錯，

鐵錘（灘）銅鼓（溪）遇石鑼（灘）。

九步（巖）石梯人人過，

雨淋（磧）燕兒（燕子坡）飛過河。

一條花蛇（溪）真歹毒，

遠望蛤蟆（石）往前梭。

硬起心腸（興場）要咬我，

幸有新兵（灘）來剪除。

豬屎（沱）臭來很心惡，

大風(fēng)（灘）吹來差不多。

將軍（灘）石灶（孔）難封火，

雀兒（石）唱起太平歌。

黃連（磧）苦來不算苦，

癩洞螺子（灘）打跛腳。

三道拐、荔枝沱，

犀牛（牛滾凼）望月竹林角。

青菜（灘）當頓很難過，

吊頸（灘）死去見閻羅。

土地（灘）老者巖上坐，

一根楊柳倒下河。

豬圈（灘）門前豬一個，

魚跳（串）龍門天星窩。

真武（山）祖師倚巖坐，

老鴰石占半邊河。

小木（灘）提刀把大木（灘）破，

蘆槁（林）燒起下油鍋。

彎彎（灘）要走油房過，

石龍過江打筏沱。

三龍（灘）爭斗比強弱，

累得老龍揪腰殼（子）。

臨江磧上花兒沱，

沱灣鰱魚洞內(nèi)多。

杉木灘坡多杉木，

大石新灘長黃葛（漕）。

攔河門坎（灘）水淹過，

鹽井（壩）熬的花鹽多。

哪怕老鴰灘險惡，

（吊）鐘巖響鐘奏凱歌。

石門道通過鹽井渡，

鐵鎖橋橫鎖大關(guān)河。

這首關(guān)河號子中，凡有括號處均為地名，其中帶“灘”的地名尤其更多，這也是關(guān)河流域地名的一大特色。斗轉(zhuǎn)星移，世事滄桑。歷史的長河淌了一百多年，到二十世紀六十年代，關(guān)河航運仍是鹽津縣內(nèi)客貨運輸?shù)闹饕问剑彩钦淹ㄅc四川物資交流的重要通道。1970年代以后，隨著昆水公路的開通，關(guān)河航運逐漸停止，關(guān)河號子也不再響徹關(guān)河兩岸，它悄悄地存留在了有心人的口碑和文字中。

（作者：馬仲全）