金沙江崖壁上的纖道，是讓人崇敬的。一旦步入纖道，頭頂是直插云霄的絕壁，腳下是一路狂奔的驚濤駭浪，在提心吊膽的眩暈和恐懼中，踏上那一段段用鋼釬和鐵錘一錘一錘鑿出的纖夫之路。

遙想200多年前，開浚金沙江航運的人們，赤膊露肩，在獵獵江風和怒吼狂濤中，在懸崖峭壁上揮舞著斧鑿的場景，不禁讓人唏噓不已。

金沙江穿越崇山峻嶺，歷經(jīng)千萬年形成了深邃的峽谷。流域內(nèi)山高谷深、落差大，水流湍急，“十八險灘”自古就被視為畏途。歷史上，人們把金沙江稱為“千古閉塞之江”，任其肆意流淌。千百年前，眾多有識之士提出開“千古閉塞之江”，使之與長江黃金水道相連，“片帆可達吳楚，舟楫直下東溟”。但是，由于自然環(huán)境太過艱險，始終難以實現(xiàn)這一宏偉的愿望。

從明代開始，人們逐漸意識到，開通金沙江航運，將是由川入滇的一大捷徑，能帶來極大的便利。明朝正統(tǒng)年間，靖遠伯王驥、巡撫黃衷、汪文盛，就曾對開通河道動議，但因歷代少數(shù)民族政權，中央王朝對金沙江流域的控制力還不強，最終未果。萬歷三十六年（1608年），工部右給事中王元瀚曾正式上書開發(fā)金沙江航道。清朝雍正及乾隆年間，京師及各省錢局鑄幣用銅主要依靠云南各廠供給，每年外運銅總量達三四百萬公斤。隨著中原對滇銅等物資的需求日益增長，單靠陸路的人背馬馱已難以滿足需要，水運難題的解決迫在眉睫。為確保京師及各省鑄錢對銅的需求供給，經(jīng)鄂爾泰首倡、慶復力主、張允隨堅持，3任云貴總督不遺余力地奔走呼吁，開浚金沙江下游航道工程終于在乾隆五年（1740年）的冬天開始實施。

金沙江開浚工程，起自東川府小江口，訖至四川省宜賓市新開灘，全長650多公里，分兩段施工。上段從小江口至永善縣黃坪鄉(xiāng)，共計336公里，于乾隆五年十一月動工；下段從永善境內(nèi)大興金沙廠至新開灘323公里，于乾隆六年十月動工。浩大的疏浚工程，共征調(diào)云、貴、川三省民工80多萬人，耗銀數(shù)十萬兩，抽調(diào)府、廳、州、縣官員任督察之責。當時，開修航道的工具和辦法極為原始：先伐木為薪，堆放在露于水面的礁石上縱火焚燒，再灌水驟激，待礁石酥脆，再用斧鑿捶打。而修建金沙江兩岸的纖道，工匠要懸空在崖壁上鑿孔、楔樁,連成棧橋，再用斧鑿捶鉆修整。

至1745年，下段開通；1748年，上段開通。歷時8年之久的建設，千古閉塞的金沙江終于看到了舟楫，實現(xiàn)了“艫舳相接，欸乃之聲應山而響，而自蜀至滇商賈貿(mào)易者，亦絡繹往來矣”。金沙江航運最盛時期，大小木船一天達200余艘，下運貢銅、上運鹽米，年運銅量150余萬公斤。實際上，限于當時的技術水平，金沙江航道上段一直沒有真正開通，滇銅自小江口上船，直航川江，枯水期輔之于盤駁、吊灘等措施，可勉強通行。汛期一來，水勢、灘險等情況復雜，船毀銅沉事件時有發(fā)生。于是,只能把銅銀從陸路轉運到永善境內(nèi)的黃草坪，再上船沿金沙江航運出滇入川。

黃草坪，又名黃坪，是永善縣金沙江邊溪洛渡水電站庫區(qū)的一個小鎮(zhèn)。清代有詩云：“古坪黃草盛，蜀道一江通。”黃草坪歷來就是邊疆和內(nèi)地物資商貿(mào)往來的一個江邊小鎮(zhèn)，也是清代銅運線路上一個重要的中轉站和碼頭。滇銅京運的路線比較復雜，主要包括分運、遞運、長運3種運輸路線。分運，即各銅礦廠將銅料運到云南、四川、貴州的官銅店；遞運，各官銅店將銅料運至瀘州官銅總店；長運，是瀘州官銅總店沿長江、運河將銅料運至京城。黃草坪正好處于分運和遞運之間一個重要的中轉碼頭，年運銅量占總運量的四分之一。清代在銅運線路的各水陸要沖設有銅店，黃草坪便是當時銅運線路上9個銅店之一，稱為“黃草坪店”，俗稱坪店，由永善縣經(jīng)管。據(jù)《云南銅志》（卷四）“各店店費”中記載：“永善縣經(jīng)管黃草坪店接運京銅，因金江夏、秋兩季，水勢溜急，未能裝運。俟江水歸漕之時，定例于十月開運，次年四月撤站。”

金沙江航運開通以后，黃草坪因其獨特的地理位置和區(qū)位優(yōu)勢，迎來了歷史上最繁榮的時期。正如張允隨呈乾隆皇帝的奏折所說：“不獨一省一時之利，實西南萬里疆隅久安長治之計也。”而且，航運帶動了沿途商業(yè)的發(fā)展，尤其是航運碼頭，各省客商蜂擁而至，“較陸運之費，可省十之二三，并將來川省商民聞風販運，鹽、米流通，民食亦可交接濟”。據(jù)實地走訪，當時黃草坪廟宇眾多，如萬壽宮、南華宮、川主廟、黑神廟等；黃草坪民居多為“前鋪后碉”布局，前面臨街是鋪面，后面建有碉樓用于貯存貨物和防御。

2013年5月，溪洛渡水電站下閘蓄水，昔日繁盛的黃草坪，如今已沉入江底，成為了歷史的記憶。

作者：陳永明