小時候最盼望的就是家里來客。

老家有一種習俗，親戚之間相互走動的時候，總會帶上一些禮品，東西值不了多少錢，卻能使情意綿延不斷。

我盼望家里來客，真正盼望的是客人手里的東西。每次聽說客人要來，提前幾天翹首以盼，期待著早點兒知道客人到底帶來了什么好吃的東西。于是，盼望客人的到來，一度成了我生活中最重要的事。

外公家住在幾十公里外的核桃村，由于距離較遠，交通不便，一般都是在母親的再三勸說下，外公、外婆才會到我家一次。他們每次都是選一個趕集的日子，吃了早飯就背著一個空空的帆布包起身，沿著一條羊腸小道翻山越嶺，徒步兩三個小時到集市。一到集市，外公、外婆便會走進商店，認真挑選帶去我家的禮品。那時，街上售賣的商品種類并不豐富，吃食方面常見的也就是餅干、糖水罐頭、蛋糕等。外公、外婆每次都會先挑一瓶當時暢銷的昭通葡泉二曲酒送給我父親，然后再給母親買一瓶菠蘿或者柑橘罐頭，最后給我和妹妹挑選餅干或蛋糕。挑選禮品的過程就像一個漫長的參觀、考察活動，哪怕一樣的商品，都要拿在手里仔細篩選，生怕拿了量少的不劃算，直到選定了認為分量充足的才會付錢。三四樣東西，年邁的外公、外婆通常要花上兩三個小時才能買定，先前空空的帆布包在這個過程中就漸漸地鼓了起來。太陽西斜的時候，外公、外婆便往我家趕，又是步行兩三個小時的路程，黃昏時分才能到我家。

我家門前兩邊都是山，中間是一條狹長的山路。每次一聽說外公、外婆要來，我和妹妹便對其他事情沒了興致，坐在屋檐下的小板凳上，眼巴巴地望著那條小路的盡頭。一到趕集天，小路上人來人往，看著那些趕場的人一撥一撥往回趕，眼睛望穿了都望不到外公、外婆的身影，覺得時間好漫長，失望之情便會在心里越來越濃烈。有時，我?guī)е妹庙樦÷吠白撸宦穼ひ挘倳谀硞€地方和彎腰趕路的外公、外婆相遇，興奮之情不言而喻。

到了家，外公、外婆便會把在街上精心挑選的禮品一一從包里拿出來，展覽似的擺在桌子上。父母總是開心地收下，然后把所有的東西小心翼翼地放在墻邊的柜子里。我和妹妹的眼睛總?cè)滩蛔⊥褡拥姆较蚨嗫磶籽郏韲道锏目谒痰谩肮具斯具恕表憽?/span>

外公、外婆通常只在我家住兩天，下一個趕集日便匆匆忙忙地往回趕。走的那天早上，父母會把家里的雞蛋、洋芋粉等土特產(chǎn)往那個空了的帆布包里裝，外公、外婆在父母的反復叮囑中漸漸地遠去。待外公、外婆走了，我和妹妹打開柜子，迫不及待地拿出餅干、糖果細細地品嘗，一副饞相惹來父母一頓愛憐的笑罵。我和妹妹總會省著吃，等到東西吃完的時候，便又盼著外公、外婆或其他親戚能早點來我家做客。

歲月荏苒，一晃20多年過去了。80多歲的外公、外婆來我家的時候依然習慣背著一個帆布包，依然習慣在街上東挑西選地買一些禮品，不同的是我和妹妹早已長大，包里的東西也逐漸沒有了從前的吸引力。不過，那一份濃濃的親情卻始終溫暖著我和妹妹的心。

作者：柳 黎