近日，2023年第10期《古脊椎動物學報》刊載了中美科學家聯(lián)合發(fā)表的學術論文《云南晚中新世—巨型竹鼠》。研究表明，這一竹鼠生存的時代為620萬—670萬年，比之前發(fā)現(xiàn)的所有此類化石都要早，根據(jù)牙齒推斷，體型比現(xiàn)生竹鼠大數(shù)倍，因此命名了一個新種——巨竹鼠種。這是水塘壩在發(fā)現(xiàn)劍齒象、古猿等眾多哺乳動物和鳥類等古生物化石物種之后，又一新種的發(fā)現(xiàn)。

該項目由哈佛大學學者弗林牽頭研究，2014年，中美聯(lián)合團隊在水塘壩篩洗小哺乳動物樣品時，獲得了4顆竹鼠的牙齒。科學家研究發(fā)現(xiàn)，竹鼠此后展現(xiàn)了較高的多樣性，直到今天。

文章指出，云南昭通盆地水塘壩地點的褐煤沉積出產(chǎn)中新世末期脊椎動物化石。這一成果的發(fā)表，揭示了水塘壩古生物化石的多樣性，表明對昭通水塘壩古生物多樣性的研究又有了新進展。

水塘壩研究團隊已經(jīng)發(fā)表了一系列以昭通或云南命名的新種，如昭通劍齒象、昭通麂、云南貘、昭通中華河貍等，隨著研究的深入開展，將會有更多的新物種命名和發(fā)表。項目中方負責人吉學平表示，通過對水塘壩動物群的深入研究，可以追蹤云南現(xiàn)代生物多樣性源頭的一些重要信息。

昭通日報記者 曹阜金