甜蜜是刻在人類基因里的永恒追求。我國一直是糖類消費大國。中國疾病預(yù)防控制中心發(fā)表的《2002—2012年中國居民含添加糖食物攝入狀況及變化分析》表明，10年間我國居民含糖食物消費上升了31.9%。

天然糖存在于水果、牛奶等天然食物中。甜食、飲料在加工時，普遍使用白砂糖、果糖、果葡糖漿等添加糖作為甜味劑。過多攝入糖會影響健康，為了既滿足對甜蜜的渴望，又不損害健康，代糖應(yīng)運而生。

赤蘚糖醇成為代糖“明星”

代糖是甜味劑的一種，通過刺激味蕾將甜的感受傳遞到大腦，熱量很低或不含熱量。代糖可以分為人工代糖和天然代糖。

人工代糖 人工代糖是實驗室合成的人工甜味劑，通常含較低熱量或不含熱量，如阿斯巴甜、安賽蜜、三氯蔗糖等，是自然界原本不存在的甜味劑。這類代糖甜度很高，能達到白砂糖的幾百倍，其安全性至今仍存在爭議。

天然代糖 天然代糖包括兩種。一種是從天然植物中提取出來的甜味添加劑，如羅漢果糖苷、甜菊糖苷等。這類代糖無法被人體吸收，沒有任何熱量，而產(chǎn)生的甜度又遠高于蔗糖，目前應(yīng)用十分廣泛。另一種是糖醇類。糖醇類來源于水果及蔬菜中的天然膳食纖維，結(jié)構(gòu)與糖相似，是單糖的衍生物，如木糖醇、甘露醇、山梨糖醇、乳糖醇、麥芽糖醇、赤蘚糖醇、葡萄糖醇等。這類代糖甜度不高，熱量較低，對血糖影響不大。

之前的研究發(fā)現(xiàn)，人工代糖可能有致癌、致盲等風(fēng)險。相比之下，天然代糖則安全性更高，其中最受追捧的是赤蘚糖醇。

赤蘚糖醇有其獨特優(yōu)勢：幾乎沒有能量，不升高血糖，也不刺激胰島素分泌，有利于減肥和改善代謝；與阿斯巴甜、三氯蔗糖等人工代糖相比，安全性更高；與甜菊糖苷、羅漢果糖苷等天然代糖相比，風(fēng)味更好，更接近普通糖的口感；跟木糖醇、麥芽糖醇等其他糖醇相比，升糖指數(shù)更低，且對胃腸道刺激更小，不易引發(fā)腹瀉等癥狀；不會被口腔中的變形鏈球菌利用，可以抑制牙菌斑形成，保護口腔健康。

多項實驗和臨床研究對赤蘚糖醇的安全性進行了評估，美國食品藥品監(jiān)督管理局及多個國際權(quán)威組織通過了其安全性審查，由此赤蘚糖醇的使用走上了“快車道”。

“完美代糖”翻車了嗎

就在大家競相追捧“完美代糖”時，2023年國際期刊《自然·醫(yī)學(xué)》（Nature Medicine）雜志發(fā)表的一項來自美國克利夫蘭診所的研究指出：赤蘚糖醇會增加心血管疾病風(fēng)險。

研究人員在對接受心臟風(fēng)險評估的患者進行隊列研究時發(fā)現(xiàn)，多種多元醇甜味劑在體內(nèi)的循環(huán)水平，特別是赤蘚糖醇，與主要不良心血管事件（MACE）相關(guān)。隨后，在美國和歐洲國家進行的研究證實了這種關(guān)聯(lián)。研究指出，在生理水平上，赤蘚糖醇可增強體外血小板反應(yīng)性，增加體內(nèi)血栓形成；赤蘚糖醇既與MACE發(fā)病風(fēng)險相關(guān)，又會促進血栓形成。

上述研究震驚了國內(nèi)外，尤其在健康食品行業(yè)引起了巨大反響。通過研究進一步評估赤蘚糖醇的長期安全性十分必要，于是相關(guān)研究相繼展開。

在一項特定人群的流行病學(xué)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，血液中赤蘚糖醇濃度越高，心血管疾病發(fā)生風(fēng)險越高。研究人員對1157名心血管疾病高風(fēng)險人士的空腹血漿樣本進行了代謝組學(xué)分析。在這些人中，血液中赤蘚糖醇濃度越高，發(fā)生心臟病、腦卒中、死亡等不良事件的風(fēng)險越大。

另一項覆蓋4000多名心血管疾病高風(fēng)險者的研究證實，血液中赤蘚糖醇水平較高的人，患心臟病、腦卒中，以及死亡的風(fēng)險更高。

研究者又進一步進行了人體外試驗和動物試驗，發(fā)現(xiàn)赤蘚糖醇濃度越高，血小板聚集程度越高。在體外，赤蘚糖醇通過增強血小板活化和聚集，促進血栓形成，形成的血栓可能會脫落，移動到心臟引發(fā)心臟病，移動到大腦可引發(fā)腦卒中。在體內(nèi)，提高赤蘚糖醇水平，血管損傷后血流停止更快。此外，健康個體攝入赤蘚糖醇甜味飲料后，會導(dǎo)致血漿中的赤蘚糖醇水平升高，并超過引起血小板聚集所需的水平，這一影響可持續(xù)7天以上。

按照上述研究結(jié)果，理論上只要控制赤蘚糖醇的攝入，使血液中赤蘚糖醇的濃度低于臨界值，就能避免可引起血栓形成的血小板變化。但關(guān)鍵在于，國際上并沒有具體規(guī)定赤蘚糖醇的每日可接受攝入量，監(jiān)管部門也沒有要求企業(yè)公開食品中的赤蘚糖醇含量。這就使赤蘚糖醇在食品中的含量難以確定，也使個人無法統(tǒng)計自己每日到底攝入了多少赤蘚糖醇，對血小板聚集造成了多少影響。

高危人群須重視

目前，包括赤蘚糖醇在內(nèi)的糖醇類甜味劑常被用于無糖食品。肥胖、糖尿病等代謝性疾病患者將其視為不引起血糖升高和代謝問題的替代品。但實際上，一項代謝組學(xué)研究表明，赤蘚糖醇的血漿水平與中心性肥胖增加之間存在正相關(guān)，而這一類代謝性疾病患者往往又是MACE的高危人群。

簡而言之，肥胖、糖尿病等代謝性疾病患者作為MACE的高危人群，他們中的一大部分人正在使用赤蘚糖醇等作為甜味替代品，而這類非營養(yǎng)性甜味劑有可能成為MACE的高危因素，加速這些人的發(fā)病和疾病進展。

不過，該研究也有諸多局限性。第一，研究對象主要是MACE風(fēng)險較高的中老年人群，意味著這是一篇有針對性的研究，并不具備全社會的普適性。第二，實驗中赤蘚糖醇用量遠超過普通人日常攝入量。志愿者被要求在2分鐘內(nèi)攝入含有30克赤蘚糖醇的飲料。目前市場上的“0糖”飲料中，赤蘚糖醇的添加量約為1.5~2克/ 100毫升。一罐300毫升的無糖飲料，只含有4.5~6克赤蘚糖醇。

真正應(yīng)該引起大眾關(guān)注的是關(guān)于代糖的審查和使用。這一研究對食品添加劑的審批過程提出了質(zhì)疑，認為其并沒有充分考慮代糖對高危人群健康造成的不良后果和長期影響。

對于我們普通人來說，暫時不必談“代糖”色變，雖然甜味劑對于人體的長期影響并不明確，但并不意味著代糖的危害比果葡糖漿等添加糖更大。

比起添加糖帶來的血糖沖擊，低熱量、低升糖食品的優(yōu)勢仍然顯而易見。只要控制攝入量，代糖在滿足我們食欲的同時，也可以在一定程度上幫助控制體重和維持血糖。但對于心腦血管疾病高危人群，不建議以代糖作為放縱的借口，適當(dāng)替代可以，“敞開吃”可不行。

來源：健康報