“空”對應(yīng)地球表面的大氣層，自下而上可分為對流層、平流層、中間層、熱層、散逸層，屬于大氣科學(xué)研究領(lǐng)域。在“空”之上，就是“天”，一般是天文學(xué)研究領(lǐng)域

近日，嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣和起飛，邁出我國太空探索的歷史性一步。

“天空”是一個(gè)生活中常見的詞，人們通常不會注意到“天”和“空”的區(qū)別。實(shí)際上，這兩個(gè)字有著不同的指向。

按照現(xiàn)代科學(xué)的劃分，“空”對應(yīng)地球表面的大氣層，這一區(qū)域其實(shí)一點(diǎn)都不空，充滿了氮?dú)狻⒀鯕狻⒍趸肌⑺魵庖约氨浑婋x的高層大氣等，自下而上可分為對流層、平流層、中間層、熱層、散逸層，屬于大氣科學(xué)研究領(lǐng)域。在“空”之上，一直延伸到無窮遠(yuǎn)處，就是“天”，一般是天文學(xué)研究領(lǐng)域。

從航空航天角度來看，航空活動(dòng)，包括飛機(jī)、高空氣球等的飛行都發(fā)生在大氣層，屬于“空”的范圍；航天活動(dòng)，如人造地球衛(wèi)星的飛行，發(fā)生在幾乎沒有大氣的高層區(qū)域，屬于“天”的范圍，在那里，衛(wèi)星可以有效避開空氣阻力、依靠慣性繞地飛行。

“空”與“天”之間是漸進(jìn)過渡的，并沒有嚴(yán)格分界線。國際航空聯(lián)合會將距離地面高度100公里處確定為代表“空”與“天”的分界。低軌道的人造衛(wèi)星其實(shí)仍在大氣層內(nèi)，但大氣極其稀薄，也可以算作“天”的范圍。

除了地球，其他很多天體也有表面大氣，因而也存在“空”與“天”的區(qū)別和關(guān)聯(lián)。僅以太陽系來說，比如金星，表面大氣密度及壓力均為地球的90多倍，成分以二氧化碳、硫酸為主，底層溫度高達(dá)460攝氏度；火星的表面大氣雖然比地球稀薄得多，但偶爾也會刮起沙塵暴；木星主要由氫和氦組成，表面是濃密的大氣；而水星、月球、小行星等天體，表面之上幾乎沒有大氣，“空”與“天”渾然一體，彼此不分。

天文觀測的對象都在“天”里，卻受到“空”的制約：大氣層讓天文觀測效果大打折扣，甚至令有些波段的觀測幾乎無法進(jìn)行。客觀因素的制約，促使科學(xué)家發(fā)明了空間望遠(yuǎn)鏡，讓望遠(yuǎn)鏡飛行在大氣層外，也推動(dòng)了天文學(xué)上的重大發(fā)現(xiàn)接連發(fā)生。

“空”與“天”的組合，對人類而言是如此美妙：“空”帶來風(fēng)霜雨雪，形成多姿多彩的環(huán)境，讓人類安居于家園；“天”帶來無限遐想，壯觀瑰麗的宇宙景象，激發(fā)人類的好奇和探索的雄心。

作者為中國科學(xué)院紫金山天文臺科普部主任

來源：人民日報(bào)