新華社天津7月22日電（記者周潤(rùn)健）7月24日，冥王星沖日。沖日前后，冥王星最接近地球、視直徑最大、亮度最高，為人類了解這顆矮行星提供了良好契機(jī)。

漫畫制作：胡彥竹

天文科普專家介紹，本次沖日時(shí)，冥王星的亮度約為14.4等，太暗了，一般的雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)它無能為力，因此這個(gè)天象對(duì)絕大多數(shù)人來說是無法觀測(cè)的，只能借此機(jī)會(huì)了解一下冥王星。

人們對(duì)冥王星并不陌生，因?yàn)樗Q身行星行列，是太陽(yáng)系的第九大行星，只不過后來被“清除”出行星隊(duì)伍，被降級(jí)為矮行星。

漫畫制作：胡彥竹

盡管已被歸類為矮行星，但由于它戲劇性的歷史和特別的軌道，如今仍然被很多天文愛好者所津津樂道，每年沖日時(shí)還不忘關(guān)注一下冥王星走到哪里了。

冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉(zhuǎn)過程中運(yùn)行到與地球、太陽(yáng)大致成一直線，而地球恰好位于太陽(yáng)和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。

天津市天文學(xué)會(huì)理事、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家宋媛媛說，現(xiàn)在冥王星正在向著遠(yuǎn)日點(diǎn)（離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的點(diǎn)）運(yùn)行，每年沖日都會(huì)遠(yuǎn)一點(diǎn)、暗一點(diǎn)。1989年冥王星過近日點(diǎn)（離太陽(yáng)最近的點(diǎn)），當(dāng)年沖日時(shí)亮度達(dá)13.7等。之后，冥王星便開始向遠(yuǎn)日點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，每年沖日時(shí)，它的距離都更遠(yuǎn)一些，所以亮度會(huì)逐年下降。2114年到達(dá)遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)，即使沖日的冥王星亮度也只有16等，用大口徑望遠(yuǎn)鏡也很難看到了。

這是“新視野”號(hào)探測(cè)器2015年拍攝到的冥王星。（來源：美國(guó)國(guó)家航空航天局官網(wǎng)）

“本次沖日期間，在無光害的環(huán)境下，有經(jīng)驗(yàn)的天文愛好者可以借助大口徑天文望遠(yuǎn)鏡挑戰(zhàn)一下，看能否一睹冥王星的‘真容’。”宋媛媛說。

在“九大行星”時(shí)代，冥王星是距離太陽(yáng)最遠(yuǎn)、質(zhì)量最小的行星。在科學(xué)家們看來，冥王星一直戴著神秘的面紗。目前只有美國(guó)的“新視野”號(hào)探測(cè)器于2015年飛掠冥王星時(shí)做了一些探測(cè)，發(fā)現(xiàn)冥王星上有山脈、冰原、深谷和沙丘等。

這是“新視野”號(hào)探測(cè)器2015年拍攝到的冥王星局部地貌。（來源：美國(guó)國(guó)家航空航天局官網(wǎng)）。

宋媛媛介紹，雖然冥王星已經(jīng)退出行星舞臺(tái)，但人類對(duì)于“第九行星”的尋找從未停歇。不少天文學(xué)家認(rèn)為，“第九行星”一定潛伏在太陽(yáng)系的某處等待著人類發(fā)現(xiàn)它。真的會(huì)有這樣一顆“橫空出世”的行星嗎？讓我們拭目以待。