說起挑水巷，老昭通人沒有不知道的。不管是拄著拐杖的耄耋老人還是牙牙學語的小孩，就是遠道而來的客人，有事沒事，都會去走一回。

挑水巷（曾稱鐵匠街）呈“Y”字形，東面有兩街口與北正街相接，其中一條出口就在轅門口附近了，西邊則與崇義街相通。

站在北正街北側入口，巷里靜悄悄地，一幅廣告牌懸掛著，注視著來來往往的人。它在提醒我，這有一家改衣鋪，若有需求可到此解決。今晚除了沒有風，和任何一天的夜晚都一樣。窄窄的弄堂里熱氣尚存，還未完全散去。地面是由一塊塊油光發(fā)亮的古石鋪就，生出一股涼意，就著星星發(fā)出一道暗光，將人帶入小巷深處。

過去，小巷的路石與現(xiàn)在的石塊略有不同，由于改造有幾段是混雜的塊石，過去的全部是由一塊塊長方形規(guī)整、堅硬的大石縫隙交錯鋪砌起來的。年長日久，那地面石頭被騾馬腳上的鐵掌劃出深深的印坑。清晨那騾馬鈴聲及“滴答滴答”踏石聲，由遠及近，又由近及遠，宛如一首晨曲在巷子附近回蕩。不管是雨天還是晴天，那地面都是濕漉漉的，有陽光也好，無陽光也好，也都是閃亮的。下雪了，地面不會積雪，被那晃出水桶的水融化了，被挑水人的腳步融化了。

越往里走越黑，就像時光隧道，也把人帶到從前。挑水巷人杰地靈，有著豐富的歷史文化底蘊，也是個充滿神奇故事的地方。這出了個實實在在的農(nóng)民起義之女帥謝華瑤（《中國近代戰(zhàn)爭史》有記載，戰(zhàn)爭之地各縣志也都有記載），其具有超凡的意志力與指揮力，身先士卒，成為太平軍中為數(shù)不多的女將。實為中華之杰，也是昭通史上傳奇的人物。想到此，心里起了敬意，也不覺得那么熱了。拐個彎，有窗戶透出光亮，低矮的房子內有人生活在里面，也許正在喝著小酒、看著電視，解除一天的疲勞。生活有時就是那么簡單，快樂來自一杯酒，或一瓶可樂。

左側一片空曠，被高高的藍鐵皮圍著，一幢古屋挑檐沖天。走近看到門牌38號。新中國成立前是廣東會館，成立后是昭通衡器廠，沒有錯，邊上還立著文物保護的標志。那一片空地是2011年5月20日一場大火引起的，周邊十多戶受災，其中十戶居民住宅全部化為灰燼，廣東會館也有一部分被燒毀。會館大門部分有較高的山墻相隔，因撲救及時，得以保存下來。此時的這面墻，就像英雄一樣矗立在那里，歌頌著建筑師的功績。

據(jù)記載，廣東會館建筑面積1173.78平方米，占地面積1198.17平方米。站在會館外看到后面的房屋已經(jīng)開始進行保護，屋頂有彩鋼瓦遮蓋起，讓其不受風雨之苦。有幸啊，實物在歷史在，這是看得見的歷史。但看到這，總覺得有什么不妥，好像缺了什么，往回走了幾步，疑慮在心中消除。原來在前戲臺與后房之間的一棟三層樓沒有了，才顯得那么空曠，所以那挑檐看去那么顯眼。

這片區(qū)居住的多是匠人，靠著手藝吃飯的人，一代傳一代，至今已有幾代人，有的已經(jīng)說不清楚，只知道爺爺?shù)臓敔斁驮谶@兒做這營生。大人進城必到挑水巷，那里有各式各樣的家什，讓人信得過的家什。隨行的孩童連蹦帶跳，跑到鄰近的饞嘴街（過去也叫銅匠街，現(xiàn)為崇義街），買上一串糖葫蘆、一個燒洋芋，喝上一杯冰涼的木瓜涼粉。

正因為此地為市中心地帶，人流密集，這里還聚集了許多代寫文書之人，可以說幾乎什么都寫，訴訟案件、申請舉報、合同協(xié)議、欠款追賠等等，還能代請律師，更牛的還可代編論文。在以前識文斷字的人不多，寫封家書都很困難的年代，在這能夠解決許多人不識字的難題。看到這些代寫鋪，讓我想起了北宋中期的杜衍。少時貧困，曾以幫人抄寫文字度日，后及登，至太師，封祁國公。再想代編論文也不是什么難事了。人生變幻無窮。這里還有些舊書攤，收進賣出維持著簡單的生計。曾經(jīng)有不少文物級的東西在這里被人淘走。

走進挑水巷，與一老者邊聊邊走，問原來的水塘子在哪里，說是在順城街與饞嘴街之間。在饞嘴街與挑水巷三岔口，一位配鑰匙的老者確定水池的位置即現(xiàn)在的“百衣匯”的位置。那是個長方形的石砌水池，叫法不一，有人叫水塘子，也有人叫大水塘。此水來自大龍洞，流經(jīng)二十五孔橋，進入昭通城。水池被填掉的時間大概在20世紀70年代。水塘子因通了自來水后，漸漸荒廢。“紅旗旅社”開建，就把水塘子給填了。這水在雨天還是會有點渾濁，比起東門的水池來說，這邊的水比那要干凈多了，每天人來人往，挑水的人不斷。

據(jù)資料，清乾隆二十八年（1763年），擴建利濟池，用條石鑲砌。池深2.33米，周長129.33米，面積641.2平方米，可容水1490立方米，更名“下水塘”。而明渠是1943年建成。10公里長的明渠從大龍洞引至八角亭，流入八角亭水池，上水塘、下水塘供城內居民飲用。由于明渠水質得不到保證，新中國成立后又建了封閉式的水管輸送。水管接通后，水池慢慢失去了用戶，偶爾只有人洗洗東西了。

此地為昭通城市中心，街面富戶也多，日常用水都由挑水的人來承擔，這些人也就成了專職挑水賣而謀生的人。不用說，每個職業(yè)都有其操守，他們每天清晨都會按時挑到固定的客戶家里。

曾經(jīng)的挑水巷，是典型的老巷生活，寬不過三米，兩邊不整齊的老房子，構成了挑水巷的小巷風情。雖然如今已不再是昭通最熱鬧的地區(qū)，卻仍殘留著一抹曾經(jīng)繁華的影子。如今小巷仍在，有舊字畫舊書攤、代寫、裁衣服裝修改、刻章、小百貨、手機出售、貼膜、維修和音樂下載、美甲、各種特色小吃、五金鐵器、修鎖配鑰匙等行業(yè)。許多歷史遺跡都已不復存在，實屬可惜。2010年，地方政府對挑水巷其中的一部分進行了重修，為二層鋼筋混凝土框架樓。

從一條巷的歷史可以窺見一座城市的歷史風貌，歷史總是與人與物相聯(lián)系，一定時期的人，促成一定歷史時期的事。細細品味，很是有勁，很有回味。

時下，昭通古城一些重大文物保護工程相繼開始，搶救性的保護工作陸續(xù)開展，當這些古建筑恢復之時，這座城市將非常壯觀并具有歷史感。

作者：童海根 文/圖