約距今5—10萬(wàn)年前，今昭陽(yáng)區(qū)境內(nèi)就有“昭通人”^①生息，屬人類起源的重要區(qū)域。約4000年前，境內(nèi)出現(xiàn)氏族聚落、陶文和稻作。

西漢 武帝建元六年（公元前135年），置犍為郡，郡下設(shè)朱提縣（約今昭陽(yáng)、魯?shù)椤⒂郎啤⒋箨P(guān)一帶），治所在境內(nèi)，屬益州。元封二年（公元前109年），朱提縣改為犍為南部都尉所轄，后為南部都尉治所，建有城池，稱“朱提城”^②。東漢永初元年（107年），設(shè)犍為屬國(guó)都尉，領(lǐng)朱提、漢陽(yáng)2縣，治所朱提。建安二十年（215年），劉備改犍為屬國(guó)為朱提郡，領(lǐng)朱提、堂瑯、漢陽(yáng)、南昌、南廣5縣，郡（縣）治朱提，屬庲降都督。

晉 惠帝太安二年 （303年），朱提郡從益州劃入寧州，設(shè)朱提郡治朱提縣。晉元帝建武元年（317年），寧州刺史王遜將朱提太守移駐郡治南廣（今鎮(zhèn)雄、威信）。晉明帝太寧元年（323年），尹奉任寧州刺史后，復(fù)將朱提郡太守撤駐朱提縣。晉成帝咸和八年（333年）初，成漢^③大將軍李壽攻下朱提，境內(nèi)為成漢政權(quán)控制，仍設(shè)朱提郡治朱提縣。東晉咸和九年（334年）春，朱提郡屬交州；東晉咸康四年（338年）八月，罷交州置安州，朱提郡屬安州；東晉咸康七年（341年）十二月，安州廢，朱提郡并入寧州；李壽漢興六年（343年），設(shè)漢州，朱提郡屬漢州。東晉永和三年（347年），朱提郡為南中大姓所控制，朝廷僅任命官吏遙領(lǐng)。

南朝 劉宋（420—479年）時(shí)，仍設(shè)朱提郡治朱提縣，屬寧州。南朝蕭齊（480—502年）時(shí)，設(shè)南朱提郡治朱提縣，屬寧州。南朝蕭梁（502—557年）時(shí)，僅向?qū)幹葸b派刺史，境內(nèi)為地方土著大姓控制。西魏廢帝二年（553年），寧州為西魏控制。北周武帝保定二年（526年），在南寧州東北部分置恭州，朱提郡屬南寧州，此后為東爨烏蠻控制。

隋 文帝開(kāi)皇四年（584年），廢朱提，設(shè)恭州、協(xié)州，屬南寧州總管府，今昭陽(yáng)境域?qū)俟е荨?/span>

唐 武德元年（618年），設(shè)安上縣，屬恭州，今昭陽(yáng)為恭州治所；唐武德七年（624年）改稱朱提縣。唐武德八年，恭州更名曲州，治朱提縣。貞觀四年（630年）曲州廢，屬南通州，貞觀八年改稱賢州，同年又復(fù)稱曲州。唐玄宗天寶后，南詔稱強(qiáng)云南，曲州、協(xié)州遂屬南詔，但南詔勢(shì)力未能實(shí)行直接統(tǒng)治，今昭陽(yáng)境內(nèi)分立為諸多部落，其中較大的為阿竽路部落。

宋 仁宗（1023—1063年）年間，境內(nèi)阿統(tǒng)十一世孫烏蒙始強(qiáng)（唐時(shí)烏蠻族仲牟由后裔阿統(tǒng)遷此居住），號(hào)稱烏蒙部，由南詔拓東節(jié)度使羈縻統(tǒng)治，后烏蒙部屬大理東川郡。同時(shí)又接受宋王朝封號(hào)。

元 世祖至元十三年（1276年），立烏蒙路，隸四川行省。至元十五年，升烏蒙路軍民總管府，改隸云南行省。至元十八年，改烏蒙軍民宣撫司。至元二十四年，升烏撒宣撫司為烏撒烏蒙等處宣慰司兼軍萬(wàn)戶，宣慰司駐烏撒，轄烏撒、烏蒙、芒部、東川4路，烏蒙路領(lǐng)土僚蠻長(zhǎng)官司。元延祐三年（1316年）十月，修筑烏蒙城（在今昭陽(yáng)土城）。元惠宗元統(tǒng)三年（1335年），改烏撒烏蒙等處宣慰司隸四川行省。

明 太祖洪武十五年（1382年）正月，置烏蒙府，領(lǐng)歸化州，改隸云南行省，屬云南布政司；同時(shí)，置烏蒙衛(wèi)指揮使司。明太祖洪武十六年，升烏蒙軍民府，改屬四川布政司，隸劍南道。烏蒙府轄境東西寬257.5千米，南北長(zhǎng)380千米，東至烏撒軍民府界7.5千米，西至建昌衛(wèi)界245千米，南至東川軍民府界65千米，北至敘州府界315千米。于元初所筑土城舊址建立府治。

清 順治十六年（1659年），設(shè)烏蒙土府，隸四川省。雍正五年（1727年），改隸云南省。雍正六年，改土歸流后，置烏蒙府。雍正八年，設(shè)烏蒙縣附廓。雍正九年，改烏蒙府為昭通府，設(shè)恩安縣附廓，隸云南迤東道。

民國(guó)2年（1913年） 改恩安縣為昭通縣。云南都督府裁府留道，隸滇中道。民國(guó)32年，魯?shù)榭h隸屬云南省第一區(qū)（昭通）行政督察專員公署。

新中國(guó)成立后，于1950年3月24日成立昭通縣人民政府，隸屬云南省昭通區(qū)專員公署（后改稱昭通地區(qū)行政公署），為昭通區(qū)專員公署駐地。1958年11月，撤銷魯?shù)榭h建置，并入昭通縣。1963年10月，又恢復(fù)魯?shù)榭h建置。1982年4月，劃出昭通縣的城關(guān)鎮(zhèn)，北閘公社，博祿公社桃園大隊(duì)、水塘壩大隊(duì)，蒙泉公社雙院子大隊(duì)等成立昭通市，其余地方仍為昭通縣建置；1983年9月，撤銷昭通縣建置，其所轄區(qū)域并入昭通市。2001年1月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)昭通地區(qū)撤地設(shè)市，縣級(jí)昭通市的行政區(qū)域?yàn)檎殃?yáng)區(qū)的行政域，市政府駐新設(shè)立的昭陽(yáng)區(qū)。昭陽(yáng)區(qū)地處東經(jīng)103°8′—103°56′、北緯27°7′—27°39′，總面積2167平方千米。“昭陽(yáng)”為昭通雅稱，史志記載，昭通有八景，俗稱昭陽(yáng)八景，昭陽(yáng)即為昭通，八景即“龍洞吸月、珠泉涌碧、灑漁煙柳、花鹿食萍、寶山環(huán)翠、恩波蜃影、雨公云環(huán)、鳳嶺飛霞”。撤地設(shè)市時(shí)，縣級(jí)昭通市更名昭陽(yáng)區(qū)。區(qū)境東鄰貴州省威寧縣，南接魯?shù)榭h，西隔金沙江與四川省金陽(yáng)縣相望，北與彝良、大關(guān)、永善3縣相連。是昭通市委、市政府所在地，是滇、川、黔、渝接合部的重要樞紐城市。地勢(shì)西高東低，最低海拔大寨子鄉(xiāng)茅坡494米，最高海拔大山包鄉(xiāng)獨(dú)石包包3364米。2019年，全區(qū)轄永豐、北閘、舊圃、盤河、靖安、灑漁、樂(lè)居、蘇家院、大山包、炎山10個(gè)鎮(zhèn)和布嘎（回族）、守望（回族）、小龍洞（回族彝族）、青崗嶺（回族彝族）、蘇甲、大寨子、田壩7個(gè)鄉(xiāng)及龍泉、太平、鳳凰3個(gè)街道辦事處，總?cè)丝?44066人。

①“昭通人”：1982年11月，在位于昭陽(yáng)城北15千米北閘鎮(zhèn)塘房村過(guò)山洞發(fā)現(xiàn)1枚人牙化石，經(jīng)鑒定為早期智人牙齒化石，定名為“昭通人”。昭通人類化石是云南省首次發(fā)現(xiàn)的早期智人，填補(bǔ)了云南省猿人階段到晚期智人階段之間的空白，其生活年代大約在距今5—10萬(wàn)年前的更新世晚期或晚更新世早期。

②朱提故城遺址：位于昭陽(yáng)區(qū)太平街道辦事處永樂(lè)社區(qū)，是漢晉時(shí)期朱提縣（郡）治所在地。遺址分為上諸葛營(yíng)、下諸葛營(yíng)，面積約50萬(wàn)平方米。諸葛營(yíng)城址是云南省目前發(fā)現(xiàn)面積最大、年代最早的漢晉城址。

③成漢（306—347）是十六國(guó)之一。西晉末年，益州蜀郡的巴氐族領(lǐng)袖李特率領(lǐng)難民起兵反晉。李特率軍攻打成都敗亡，之后李特之子李雄成為首領(lǐng)，于304年攻下成都，稱成都王，306年稱帝，國(guó)號(hào)成，史稱成漢。