炊煙裊裊，溪水歡歌，群山蔥郁。熊家溪古圍墻旁邊那棵古老的銀杏樹，在夏日微風(fēng)中猶顯生機盎然、青翠挺拔。隨風(fēng)搖曳的枝條左右擺動，片片綠葉翩躚起舞，仿佛在訴說著鮮為人知的塵封故事，又或是在展示著綠水青山間的寧靜與祥和。

說起銀杏樹，就不得不提到古銀杏樹。在我的家鄉(xiāng)水富，銀杏樹比較常見，田邊地角、房前屋后都有它們的身影。然而，擁有上百年樹齡的銀杏樹卻只有一棵，它生長在與轎頂山遙相呼應(yīng)的熊家溪，是當(dāng)?shù)貥涓勺罡摺涔谧铋煛鋸阶畲蟆潺g最老的樹，也是當(dāng)?shù)匚ㄒ灰豢谩皩\生雙叉”樹，被人們稱為“千年銀杏樹”，其樹干上掛有林草部門制作的“珍貴樹種”保護牌。

這棵古老的銀杏樹，大家都習(xí)慣稱它為“千年銀杏樹”，在一些文章里也有所提及。那么，它到底有多少年樹齡呢？是一百年、幾百年，還是上千年？幾年前，我們幾個“探秘者”帶著這個疑問走進(jìn)了熊家溪，仔細(xì)觀察了這棵古銀杏樹，拜訪了薛家大院的幾位高齡老人，并翻閱了熊家溪薛氏族譜。根據(jù)幾位高齡老人的敘述以及薛氏族譜中與這棵銀杏樹有關(guān)的記載，我們推算出這棵銀杏樹種植于清道光十五年（1835年）前后，距今大約有190年。

據(jù)薛氏族譜記載，這棵銀杏樹是一位薛氏家族的女性先祖種植的。她在煎熬的中藥包中發(fā)現(xiàn)了白果樹種子（當(dāng)?shù)厝税雁y杏稱為白果），便挑選了幾粒種在自家地里。后來，其中一粒種子發(fā)芽成活，長成了如今這棵參天大樹。

相傳，自那粒銀杏籽破土而出后，薛氏家族的這位先祖便奇跡般地痊愈了。雖然這只是一個傳說，但銀杏果作為中藥材確實具有一定的藥用價值。李時珍曾說：“白果可入肺經(jīng)、益脾氣、定喘咳、縮小便。”《本經(jīng)逢源》中也提到白果有降痰、清毒、殺蟲之功效，可治療瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、慢性淋濁等病癥。相傳，薛氏先祖病愈后，認(rèn)為是銀杏果發(fā)揮了重要療效，于是便把已成活的那棵銀杏樹視為“救命樹”，并精心管護，希望它早日開花結(jié)果，好讓更多的人“藥到病除”。漸漸地，這棵銀杏樹越長越大、越長越高。不知從什么時候開始，它成了熊家溪薛氏族人心中的“圖騰樹”和薛家大院的“風(fēng)水樹”，嚴(yán)禁任何人破壞，這才成就了如今這樣一棵參天古銀杏樹。

近看這棵銀杏樹，其樹根深深扎進(jìn)土里，并向四周延伸。主干直徑達(dá)3米，需5個成年人手牽手才能勉強環(huán)抱。樹高近40米，站在樹下仰望，必須使勁后仰才能看到樹梢。樹干在距離地面約5米高的位置一分為二，形成了“孿生雙叉”樹。其中一枝樹丫斜向薛家大院，宛如一只巨大的“手”緊緊呵護著大院；另一枝樹丫斜指水富市最高峰的轎頂山，仿佛要與遠(yuǎn)山一較高下。這兩枝樹丫在大小、形狀、傾角、高度基本相似。

從遠(yuǎn)處眺望，這棵銀杏樹的主干和兩枝粗壯的樹丫構(gòu)成了一個“Y”字，既像夫妻手挽手，又像情侶緊緊相擁，還像雄鷹振翅，欲飛向蒼穹。若忽略5米高的主干部分，兩枝粗壯的樹丫便形成了一個“V”字。這棵銀杏樹的形態(tài)就是這樣自然天成、枝繁葉茂、奇特壯觀、寓意美好。

多少年來，這棵銀杏樹的兩枝樹丫雖在四季的更迭中各自向陽生長，卻始終緊密相連、不離不棄，共同守護著薛家大院，共同見證著熊家溪的歲月變遷。

薛家大院位于銀杏樹的右側(cè)，是水富市的縣級文物保護單位。相傳明末清初“湖廣填四川”時期，薛氏先祖來到熊家溪，擇地而居，墾荒種糧，繁衍生息。經(jīng)過幾代人的努力，薛家不但人丁興旺，還建起了大院，興起了產(chǎn)業(yè)，富甲一方，過上了令人羨慕的生活。如今，在距離薛家大院左側(cè)約一公里的地方，有一個叫“紙廠”或“紙廠灣”的地方，據(jù)說這里就是當(dāng)年薛氏先祖開辦紙廠的作坊基地。

在那個兵荒馬亂的年代，大富大貴之家也有煩惱，他們時常擔(dān)心家中的財產(chǎn)被土匪、強盜搶奪。薛氏先祖為了保護自家財產(chǎn)，組織族人在大院外圍建造了一堵又厚又高的石砌圍墻，并修建了幾座可供射擊的碉樓。

據(jù)薛氏家譜記載，薛家大院及其圍墻始建于清乾隆年間。薛家大院一部分是木瓦結(jié)構(gòu)，一部分是石木結(jié)構(gòu)。在建筑的基石、梁櫞、檐口、木質(zhì)門窗以及屋內(nèi)香案上，都裝飾有精美的雕刻圖案。這些圖案均為手工雕刻，有花鳥魚蟲、飛禽走獸等，線條流暢，做工精細(xì)，栩栩如生，具有一定的研究價值。

薛家大院的圍墻全部用幾百斤重的石條砌成，最高處約8米，平均高度4米，平均厚度1米。如今，殘存的圍墻約有80米長，墻體上仍可見多處用于自衛(wèi)的射擊孔。在圍墻的東南面有一通道，寬約2米，高約2.5米，應(yīng)該是當(dāng)時出入宅院的大門。在大院的西南側(cè)，有一座用石塊砌成的、高約15米的碉樓，碉樓四面設(shè)有多個瞭望口和射擊孔，至今保存得較為完好。大院圍墻建成后，有效保護了薛氏家族的財產(chǎn)安全，為薛氏家族的發(fā)展壯大奠定了堅實基礎(chǔ)。大院和圍墻構(gòu)成了“回”字形，既相互獨立又緊密相連。后來，人們和薛氏后人便將薛家大院及其圍墻統(tǒng)稱為“薛家圍墻”，這一專屬稱呼一直沿用至今。

山河無恙，古樹長青。圍墻外的銀杏樹就像一個不知疲倦的鋼鐵衛(wèi)士，日夜守護著薛家大院。這棵銀杏樹宛如一處隨四季交替而變化的多彩畫廊。春天，新芽初綻，嫩綠的葉片競相生長、舒展；夏日，綠葉遮天蔽日，樹下成了大家乘涼的好去處，孩子們圍著樹干嬉戲、追逐，大人們則盤坐在樹下拉家常、話發(fā)展；秋天，翠綠變金黃，風(fēng)起時片片黃葉紛紛飄落，鋪出一層金燦燦的“地毯”，有的則隨風(fēng)四處飄散，像是在告訴人們秋天來了；隆冬時節(jié)，樹上還會掛滿霧凇或雪花，潔白如銀。

熊家溪的薛家大院和古圍墻是薛氏先祖從無到有、逐步走向輝煌的歷史見證，對于研究本地發(fā)展歷史和傳承本土文化具有重要的參考和研究價值。2017年6月，“薛家圍墻”被列為縣級文物保護單位。

“年光與物隨流水，世事如花落曉風(fēng)。”昔日的薛家圍墻，歷經(jīng)數(shù)百年的風(fēng)雨洗禮，見證了一代又一代人的接續(xù)奮斗，創(chuàng)造了一個又一個輝煌。雖然這些輝煌隨著歷史的車輪漸行漸遠(yuǎn)，但當(dāng)我們遠(yuǎn)望銀杏樹、近觀古圍墻、細(xì)看薛家大院時，仿佛又聽見了歷史的訴說，窺見了兵荒馬亂中的不屈不撓，感受到了中華民族自強不息的精神。

如今的熊家溪，正沐浴著新時代的東風(fēng)踏浪前行。一條連接廟銅公路主干道的水泥公路從薛家大院下方橫穿而過，環(huán)繞整個熊家溪，讓村民的山貨藥材、土特產(chǎn)品能夠快速走向市場。清澈的熊家溪溪水沿著溝渠奔騰而下，匯入中灘溪后，一路向東，流入橫江。大院四周，新建的房屋錯落有致，綠樹成蔭，鳥語花香。

熊家溪的這棵古老銀杏樹，用它那厚重的年輪記錄著薛家大院鮮為人知的過往，守護著熊家溪人民對美好未來的向往。當(dāng)清晨的第一縷陽光灑向大地時，薛家大院里炊煙裊裊升起，熊家溪畔山歡水笑，綠樹叢中蜂飛蝶舞，一幅人與自然和諧發(fā)展的鄉(xiāng)村美景正徐徐展開。而那棵高大無比、青翠挺拔、寓意美好的古老銀杏樹，定會讓你文思泉涌、遐想無邊。