在威信縣這座歷史文化名城游覽時，聽說距離縣城40公里處有一座景色優(yōu)美、風(fēng)情濃郁的苗族古村寨——灣子，尤其是村中有3棵古老又奇特的“神樹”，我興奮不已，一大早就驅(qū)車前往了。

離開威信縣城，沿途青山綠水、鳥語花香，清風(fēng)送爽，令人心曠神怡。車子駛?cè)胪趴h的鄉(xiāng)村公路，就盤山沿水而行，仿佛置身于苗嶺秀、苗水清的畫卷之中。山谷里，小河泛著碧波，一群群村童在清澈見底的河水中嬉戲，苗家姑娘圓潤清亮的歌聲從山間飄來。小車如輕舟，蕩漾在青山綠水間，遠(yuǎn)離城市喧囂的我們，置身于如此美好的山鄉(xiāng)之中，可真愜意啊！臨近水田集鎮(zhèn)，山道漸行漸高，只見公路兩旁樹木茂密，炊煙裊裊，生機(jī)盎然。路旁一股股清泉從山巖處飛流而下，形成如“水晶簾”般的瀑布，幾個苗家姑娘正在泉邊梳洗秀美的長發(fā)，見我們的車子駛來，便起身笑臉相迎。

車子停在了苗寨門口，映入眼簾的是一座古樸別致的苗家寨子——灣子。整個寨子修建在由青條石斜砌而成的10多米高的地基平臺上，森嚴(yán)又壯觀，數(shù)十戶苗族同胞的房屋一家連著一家，房檐走廓相通，渾然一體。

走進(jìn)苗寨，仿佛踏入了一個古樸純潔的世界。古老的杉木板房鑲嵌著明亮的玻璃，老人安詳?shù)刈谖蓍芟拢鎰谧鞯膬号湛葱『ⅲ蟊旆鼠w壯，玉米、土豆堆滿屋角。寨子的中心是一間寬大的議事廳，是鄉(xiāng)親們商議大事的地方。這里山清水秀、空氣清新，不少高齡老人時常坐在屋檐下歇息。“日子過得怎么樣？”我問了一位90多歲的老婆婆。她談吐清晰地答道：“一年比一年好。”與鄉(xiāng)親們交談中得知，寨子里有不少人家的子女考上了民族大學(xué)，還有的在縣（市、區(qū)）有關(guān)部門工作。苗族同胞們異口同聲地說：“這些全靠黨的民族政策好啊！”

走出寨子大門，抬頭便看見了一棵雄偉挺拔的巨樹矗立在寨子左邊的平地上。樹身上掛著一塊標(biāo)志牌，上面清晰地寫著“川黔紫薇”，樹高30多米，主干筆挺，呈紫紅色，直徑之大，我們4個人手拉手都圍不過來。它的葉子形似銀杏，圓小而鮮嫩；根部緊貼地面，靠近一股細(xì)小的長流水，這水四季不斷，甘甜無比，供寨中村民飲用。站在樹下仰望，巨樹高聳入云，枝干橫斜，綠葉掩映，如同大自然造就的一把巨傘，美麗極了，十分壯觀。據(jù)當(dāng)?shù)孛缱逋f，這棵樹的樹皮可入藥，有清熱解毒之效；樹根下的水被鄉(xiāng)親們稱為“神水”，飲之可延年益壽；巨樹被鄉(xiāng)親們奉為“神樹”，周圍百姓常來朝拜，祈求它保佑生活平安，逢兇化吉。

這棵“神樹”是苗寨的守護(hù)神，它不僅雄偉高大，無所畏懼，而且還溫柔多情：夏天為寨子帶來清涼；冬天擋住風(fēng)寒，為村民送去溫暖；農(nóng)閑時分和黃昏時刻，這里還是姑娘、小伙子們談情說愛的地方。它之所以神奇，不僅是因為它有500多年的歷史，而且人工極難栽活。從苗寨后面的最高山頂?shù)秸T口的山谷中，一共有3棵樹，它們連成了一條直線，絲毫不彎。山頂上的是雄樹，寨門口的是雌樹，山谷口的是子樹，“一家三口”截然分明又緊密相連。寨門口的那棵雌樹，被鄉(xiāng)親們稱為“神女樹”，仔細(xì)觀察，它的造型頗似女性的神態(tài)。

苗寨后面的山頂上有一個天然水池，水質(zhì)清幽，晶瑩照人，天旱不縮，天澇不溢，四季細(xì)水長流，滋養(yǎng)著大山中的莊稼與草木。這山、這水、這神樹還孕育了一個美妙動人的故事呢！

據(jù)當(dāng)?shù)孛缱逋f，幾百年前，一個書生到外地趕考，途經(jīng)此地，不幸患病倒地。寨子里的一個姑娘發(fā)現(xiàn)他后，連忙把他扶回家中照顧。過了一個多月，書生康復(fù)，與姑娘定下終身后繼續(xù)趕考。然而，3年過去，書生仍未歸來。姑娘每天都會在家門口翹首以盼，卻始終未見書生的身影，最終因相思成疾而病故。鄉(xiāng)親們將她葬在寨門口，不久后，那里就長出了一棵神奇的大樹。后來，書生終于回來了，得知姑娘已故，痛不欲生，每天都到山頂上的水池邊祭拜那棵“神樹”， 最終也病故了。鄉(xiāng)親們將他葬在山頂，不久后，那里又長出了一棵英俊挺拔的神樹。又不知過了多少年，在這兩棵大樹的下面，長出了一棵小樹，仿佛是他們的后代。這個傳說美麗動人，寄寓了苗家兒女對幸福生活和美好愛情的渴望與追求，令人感動不已。

匆匆而來，又將匆匆而別。山美、水美、樹美、人美的灣子古苗寨底蘊(yùn)深厚，令人回味無窮。如今，這里已被開發(fā)為苗寨風(fēng)情景點(diǎn)，每年都有不少外地游客前來觀光游覽。

作者：陳劍寧